В конце сентября 2003 года мир погрузился в хаос, когда кордицепс, гриб, некогда являвшийся угрозой лишь для насекомых, научился подчинять себе человеческие души. Его зараза сделала человека марионеткой, а знакомые черты лиц сменились безжалостной трансформацией. На первый день этой катастрофы строитель Джоэл, оказавшийся в самом центре глобальной пандемии, потерял все, что имело смысл в его жизни, и эта утрата навсегда изменила его существование.
Спустя два десятилетия Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне, лишенной привычных радостей, находящейся под строгим контролем Федерального агентства по урегулированию стихийных бедствий. Здесь, среди разрушений и осколков былой цивилизации, он продолжает борьбу за выживание, заполнив каждый день рутиной на грани человеческой сущности. Вместе со своей верной спутницей Тэсс они наталкиваются на неожиданные преграды в поисках автомобильного аккумулятора, который станет ключом к их спасению и, возможно, к воссоединению с давно потерянным братом.
На их пути появляется раненая лидершa повстанцев, которая предлагает компромисс: автомобиль и аккумулятор в обмен на доставку бунтующей, своенравной 14-летней сироты Элли. Эта встреча становится поворотным моментом, когда в сердце Джоэла разгораются не только надежды, но и внутренние конфликты, заставляющие его задуматься о ценности человеческой жизни в условиях бесчеловечного мира. Задействуя всю свою решимость, герой вступает в опасный союз, преодолевая не только внешние препятствия, но и тяжелое бремя потерь, которые когда-то переполнили его душу.
Атмосфера безысходности окутывает их путешествие, где каждый шаг ведет к новой угрозе, а каждая встреча оставляет след в жестоком, но реальном мире. Джоэл и Тэсс поневоле становятся защитниками, рискуя всем ради той, кто, возможно, станет ключом к будущему. В поисках свободы они сталкиваются с моральными дилеммами и нарастающим напряжением, где каждый выбор может стоить жизни. Так начинается их путь в неизведанное, когда надежда и страх переплетаются, а прошлое продолжает преследовать, стремясь поглотить тех, кто осмелился мечтать о лучшем завтра.